由于缺乏熟练工人，全国各地的制造业岗位空缺，随着婴儿潮一代的退休，这种情况只会变得更加严重。是时候采取行动了。
蒂姆·约翰逊，特约编辑
到你的车间去走走，告诉我你看到了什么。
对于初学者，您可能会看到工程、制造和组装单元，以及用于支持这些功能的一些相当高科技的机器。你还会看到员工在这些单元中工作，利用他们的技能和多年的经验，专业地、按时地完成工作。
注意到你的员工还有什么其他的特点吗?他们中的一些人可能已经灰白，很快就要准备退休了。员工的年龄是一个很好的机会，可以让合格的年轻员工加入进来，开始他们的职业生涯。你面临的问题是找到那个年轻人。
在全国各地，雇主都在寻找制造业岗位。遗憾的是，没有足够的熟练工人来填补这些空缺。那么究竟有多少职位空缺呢?据《商业周刊》网站报道，由于缺乏训练有素的工人，美国有超过60万个制造业岗位空缺。事实上，在美国，技术人员和熟练技工是制造商最难招到的三个岗位中的两个。
这个国家的失业率仍然很高，为什么人们不把制造业作为一个可行的职业选择呢?它从感知开始。我认为很多人对制造业持负面看法。他们看到的都是肮脏的工作、高大的烟囱和闷热的工厂。虽然这曾经是正确的，但这些刻板印象已经存在了几十年，任何在制造工厂工作过的人都知道，这是一个充满尖端技术的环境，需要技能和培训才能工作。但这是问题的一部分——人们不知道这是什么样子，因为他们从未进入过植物内部。那些过时的、负面的观念阻碍了年轻人进入这个行业，这些观念需要改变。
参与的学生
那么，我们如何改变这种观念，让年轻人对制造业充满活力呢?我想说，让我们从小学开始让孩子们参与进来，强调数学和科学——这是他们在制造业、包装、工程等高科技行业从事职业所需的基础。JumPPstart (www.pmmi.org)和项目领导(www.pltw.org)正在帮助试点这些努力。
JumPPstart是密尔沃基和明尼阿波利斯的PMMI成员公司之间的一项倡议，旨在与地区高中学生联系，促进包装和加工行业的职业发展。目标是让学生、家长和学校管理人员参与进来，展示该行业的就业机会。除了密尔沃基和明尼阿波利斯，还有三分之一即将在芝加哥扎根。
Project Lead The Way成立于1997年，是一家非营利组织，负责设计严谨创新的科学、技术、工程和数学课程，在全国的初中和高中授课。
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